VATICAN (CNS) – Khi Đức Thánh Cha Benedict XVI chính thức rời văn phòng của ngài lúc 8 giờ chiều ngày 28 tháng 2, đa số các giới chức cao cấp của Vatican phải giải nhiệm, nhưng không có nghĩa là đa số các nhân viên Vatican sẽ được nghỉ dài hạn.

Mặc dầu người Công Giáo bên trong và bên ngoài Vatican thích than phiền về cơ cấu tổ chức quá cứng rắn, phối hợp việc mục vụ hoàn vũ của Giáo Hội đòi hỏi phải có một lưu lượng thông suốt các tài liệu, giấy tờ và hoạch định các buổi họp. Tất cả những việc này vẫn tiếp tục mặc dù không có Giáo Hoàng.

Tuy nhiên, việc ban hành các tài liệu, bổ nhiệm các giám mục và việc chấp thuận tình trạng của các đại học Công Giáo và các dòng tu đều phải đình chỉ. Tất cả những gì được ban hành dưới danh nghĩa của Đức Thánh Cha phải được sự chấp thuận của người kế vị ngài.

Đức Thánh Cha Benedict XVI

Thư ký của một Thánh Bộ Vatican nói với Catholic News Service là trong thời kỳ "interregnum" – chuyển tiếp giữa hai giáo hoàng -- vào năm 2005: "Cũng như các tổ chức hành chánh khác, đa số các sinh hoạt vẫn là những công tác thường lệ."

Các uỷ ban và các tiểu ban vẫn tiếp tục nhóm họp, các phúc trinh vẫn phải được soạn thảo, các lá thư phải được trả lời và các giới chức Vatican phải cố gắng thanh toán các giấy tờ để có thể trinh bầy cho vị Giáo Hoàng mới về tình trạng của các dự án họ đang thực hiện.

Dưới các quy luật lâu đời của Giáo Hội, được cập nhật hóa bởi Chân Phước Gioan Phalô II năm 1996. Bộ trưởng ngoại giao Vatican, các bộ trưởng các Thánh Bộ Vatican, và các chủ tịch của các Hội Đồng Giáo Hoàng đều bị mất chức ngay khi ngôi Giáo Hoàng bỏ trống; các văn phòng được điều hành bởi các vị thư ký của các Thánh Bộ và các Hội Đồng trong thời gian chuyển tiếp.

Tuy nhiên, các bộ trưỏng và các chủ tịch không đóng cửa văn phòng trước khi họ rời đi. 16 trong số 22 bộ trưởng và chủ tịch là các hồng y sẽ tham gia vào mật nghị để bầu lên một giáo hoàng mới. Thông thường, ngay sau khi bầu lên một giáo hoang mới, thì các bộ trưởng và chủ tịch đều được mời trở lại với chức vụ của họ, ít ra cũng tạm thời một thời gian.

Trong khi Hồng Y Tarcisio Bertone đươc giải nhiệm chức vụ bộ trưởng ngoại giao, trong thời kỳ chuyển tiếp, công việc thực sự của ngài là Thị Thần (camerlengo) hay Hồng Y Nhiếp Chính (chamberlain) của Giáo Hội Công Giáo Rôma, trong khi không có giáo hoàng, ngài có trách nhiệm điều hành những công vụ trần thế của giáo hội.

Một người khác không mất chức là Hồng Y Trưởng Tòa Xá Giải Manuel Montiero de Castro. Tòa Xá Giải là một tòa án Vatican xử các vụ lien quan đến bí tich giải tội và các ơn toàn xá. Vị trí của ngài không thể bỏ trống vì ngài là người bảo đảm cho các hối nhân mắc tội trọng muốn tìm sự tha thứ có thể được xá giải.

Trong thời kỳ chuyển tiếp năm 2005, Trưởng Tòa Xá Giải là Hồng Y J. Francis Stafford người Hoa Kỳ, hiện nay đã về hưu. Ngài nói với hãng thông tấn CNS lúc đó là trách nhiệm của ngài là bảo đảm rằng việc tha thứ luôn luôn sẵn sàng bất cứ lúc nào cho mọi tội nhân.

Hồng Y Stafford nói: Trong khi đa số các sinh hoạt của Vatican tạm ngưng trong thời kỳ chuyển tiếp, mong ước của Chúa Giêsu là muốn cứu chuộc dân Người, không được ngưng nghỉ.

Trách nhiệm của Hồng Y Montiero de Castro người Bồ Đào Nha vẫn tiếp tục ngay cả trong khi ngài đang ở trong Nhà Nguyện Sistine để bầu một giáo hoàng mới. Các phụ tá của ngài có thể chuyển các thỉnh cầu được ân xá cho ngài ngay trong mật nghị -- đây là một trong những ngoại lệ rất hiếm đối với quy luật ấn định là các hồng y không được tiếp xúc với ngoài đời.

Bùi Hữu Thư 2/20/2013