Sáng thứ Sáu 15 tháng Ba, phòng báo chí Tòa Thánh đã mở cuộc họp báo tố cáo một chiến dịch bôi nhọ của một nhóm bài giáo sĩ tại Á Căn Đình chống lại Đức Tân Giáo Hoàng Phanxicô.

Nhóm này nói rằng trong cương vị Giám Tỉnh dòng Tên tại Á Căn Đình, cha Bergoglio, đã bị cáo buộc không bảo vệ hai linh mục bị bắt cóc trong "cuộc chiến tranh dơ bẩn” dưới chế độc tài Jorge Videla.

Cha Federico Lombardi, trưởng phòng báo chí Tòa Thánh nói:

"Những cáo buộc này là vô căn cứ và vô lý, về mọi phương diện, chỉ nhằm mục đích bôi bẩn tên tuổi của Đức Tân Giáo Hoàng."

Thông cáo báo chí Tòa Thánh mà chúng tôi nhận được viết như sau:

"Chiến dịch chống lại Đức Bergoglio đã được biết đến từ nhiều năm trước đây. Nó đã được thực hiện bởi một tờ báo thỉnh thoảng lại tung ra các chiến dịch vu khống và phỉ báng. Tính chất bài giáo sĩ của chiến dịch này và các cáo buộc khác chống lại Đức Bergoglio là quá rõ ràng và trơ tráo"

"Những cáo buộc này đề cập đến khoảng thời gian trước khi cha Jorge Mario Bergoglio trở thành Tổng Giám Mục của Buenos Aires, khi ngài còn là Giám Tỉnh dòng Tên ở Á Căn Đình, và cáo buộc là ngài đã không bảo vệ hai linh mục bị bắt cóc."

"Điều này chưa bao giờ là một cáo buộc cụ thể hay chính thức đối với ngài. Một tòa án ở Á Căn Đình đã hỏi ngài về điều này với tư cách một nhân chứng biết về tình hình cụ thể lúc đó chứ không phải như là một bị cáo. Ngài cũng đã ra những văn bản phủ nhận mọi cáo buộc."

"Thay vào đó, đã có nhiều lời khai chứng minh cha Bergoglio đã làm biết bao điều để bảo vệ nhiều người ở thời điểm chế độ độc tài quân sự. Khi đã trở thành Tổng Giám Mục, nhiều người cũng đã biết đến vai trò của Đức Bergoglio trong việc thúc đẩy Giáo Hội tại Á Căn Đình xin tha thứ vì đã không làm hết sức mình trong thời gian của chế độ độc tài. "

"Những cáo buộc này tận dụng sai lạc các phân tích xã hội lịch sử về thời kỳ chế độ độc tài quân phiệt Á Căn Đình do các thành phần bài giáo sĩ đưa ra trong nhiều năm trước đây nhằm tấn công Giáo Hội. Chúng phải được kiên quyết bác bỏ ".

Cha Federico Lombardi, phát ngôn viên Tòa Thánh, cũng cho biết hai linh mục bị bắt cóc sau đó đã được trả tự do và đã đến chúc mừng Đức Tân Tổng Giám Mục Bergoglio trong lễ tấn phong Tổng Giám Mục Buenos Aires hôm 28 tháng 2 năm 1998.

Trong cuộc họp báo, phát ngôn viên Vatican cũng xác nhận rằng Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã gọi cho sứ thần Tòa Thánh ngay sau cuộc bầu cử để nhờ chuyển tin nhắn đặc biệt cho người dân Á Căn Đình.

Đức Thánh Cha Phanxicô đã yêu cầu các giám mục, linh mục, tu sĩ, và giáo dân của Á Căn Đình không nên đến Rôma tham dự Thánh Lễ Đăng Quang Giáo Hoàng ngày 19/3. Thay vào đó, Đức Thánh Cha đã yêu cầu họ lấy tiền đó cho những người nghèo túng trong xã hội và tiếp tục cầu nguyện cho ngài.

Trong bản văn gởi cho tất cả các Giám Mục nước này, Đức Tổng Giám mục Emil Paul Tscherrig, sứ thần Tòa Thánh ở Á Căn Đình viết:

"Thưa các hiền huynh, tôi có vinh dự và niềm vui để báo cho anh em biết rằng Đức Thánh Cha Phanxicô đã yêu cầu tôi nói với tất cả các giám mục, linh mục, nam nữ tu sĩ, và tất cả các tín hữu, lòng biết ơn của ngài vì những lời cầu nguyện và những biểu hiện tình cảm dịu dàng và bác ái mà ngài đã nhận được. Đồng thời, thay vì đến Rôma dự thánh lễ khởi đầu triều đại giáo hoàng của ngài vào ngày 19 này, ngài muốn anh chị em tiếp tục gần gũi trong tinh thần, đi kèm với một cử chỉ bác ái đối với những người túng thiếu. Như thế là quý lắm rồi."

Yêu cầu của Đức Giáo Hoàng đã đến quá trễ để ngăn chặn làn sóng những người Á Căn Đình đang lũ lượt sang Rôma. Hotels.com báo cáo rằng số lượng người Á Căn Đình đăng ký phòng khách sạn tại Rôma tăng vọt 37% chỉ mấy tiếng đồng hồ ngay sau khi biết tin ngài được bầu làm Giáo Hoàng.