Thánh Dionysius, Giám mục Alexandria đã viết: “Nhiều người vì săn sóc người bệnh truyền nhiểm mà trở thành nạn nhân. Những anh chị em thánh thiện của chúng ta đã sống như vậy, họ là những linh mục, phó tế, giáo dân, họ phải được tôn kính vì họ chính là sức mạnh của Giáo Hội. Cái chết của họ làm chứng đức tin cũng xứng đáng được gọi là tử vì đạo.”

Trong năm 261, bệnh dịch hạch lan tràn dữ dội trong các thành phố xứ Ai cập nhiều người Công giáo thánh thiện đã không ngại nguy hiểm, đã không chạy trốn còn dấn thân giúp đỡ săn sóc các bệnh nhân. Các bệnh nhân chết nằm la liệt ngoài đường trong nhà khắp nơi không ai chôn cất gây nên ô nhiểm rất trầm trọng.

Trong khi đó một sự lạ lùng đã xẩy ra. Các tín hữu Công giáo trong các thành phố trước kia đã trốn tránh ẩn núp hòng tránh các cuộc bắt bớ của quan quân nay thì đã can trường bước ra khỏi những nơi trú ẩn để giúp đỡ và săn sóc những bệnh nhân dịch hạch.

Họ đã làm một việc rất nguy hiểm có thể mất mạng sống. Họ đến săn sóc những người đau yếu, tẩm liệm và chôn cất những người chết. Công việc của họ như Đức Giám mục Dionysius nhận xét là đã hy sinh sự sống của mình vì lòng yêu mến Chúa và tha nhân. Những tín hữu này đã thật sự sống Lời Chúa và xứng đáng là những tử vì đạo trong tinh thần bác ái.